Los informes sopesan las perspectivas de eliminación de carbono en Kern

May 30, 2023

La captura y el secuestro de carbono desvían las emisiones de CO2 al almacenamiento subterráneo.

Un par de informes publicados la semana pasada ofrecieron nuevos conocimientos sobre lo que podría ser necesario para desarrollar con éxito proyectos de eliminación de dióxido de carbono a gran escala en el condado de Kern. Juntos generan tanta esperanza como vacilación no solo para ganar el apoyo público sino también para diseñar inversiones rentables.

Un resumen de las encuestas comunitarias encontró que los residentes de Bakersfield expresaron el mayor apoyo a CDR entre los encuestados en cuatro ciudades de EE. UU. Pero incluso cuando el 75% de los encuestados localmente indicaron que creían que una categoría conocida como captura directa de aire obtendría el apoyo de la comunidad, dijeron que primero tendría que demostrar transparencia, garantizar empleos locales, usar poca agua y funcionar con energía renovable.

El otro informe, que examina la viabilidad financiera de varios proyectos de CDR vinculados a la industria en diferentes partes de California, encontró que algunos tenían sentido económico y otros no. La menos rentable fue la única que los investigadores imaginaron en Kern: una planta de cemento en la parte este del condado que captura 900.000 toneladas de dióxido de carbono al año.

Llegaron a la conclusión de que el mayor problema sería el costo de enviar el CO2 capturado por tren a un sitio de inyección a 60 millas de distancia en la parte del valle de Kern. Trasladarlo por tubería reduciría drásticamente los gastos de transporte, pero los autores del estudio dijeron que descarbonizar la importante industria del cemento de California aún podría requerir que se consideren incentivos de las políticas estatales.

El coautor George Peridas, científico del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore en el Área de la Bahía, dijo que una gran lección aprendida fue que la compensación financiera para los operadores del proyecto puede necesitar ajustarse de acuerdo con la rentabilidad de una planta.

"El futuro de CCS (captura y almacenamiento de carbono) y CDR en California depende de encontrar formas de implementar proyectos que sirvan al mismo tiempo al clima, al desarrollador del proyecto y a la multitud de terratenientes y comunidades", dijo Peridas en un comunicado de prensa que anuncia el estudio. "Se requiere un enfoque de buena fe de todas las partes involucradas para permitir que tales proyectos se materialicen y tengan éxito".

Los informes se han producido a medida que las propuestas de gestión del carbono generan interés y preocupación. Los productores de petróleo, con el apoyo de los legisladores, están avanzando con planes para capturar y enterrar CO2, con un enfoque particular en Kern debido a la capacidad del condado para inyectar y almacenar gases de efecto invernadero en formaciones geológicas locales.

Los defensores de la justicia ambiental temen que el CO2 pueda filtrarse y asfixiar a las comunidades desfavorecidas que viven cerca de tuberías o grandes plantas industriales. Tales vacilaciones se reflejaron en los resultados de la encuesta publicados por Data for Progress, con sede en Washington, DC, un grupo de expertos progresista y firma de encuestas.

El grupo notó la frustración entre algunos residentes de Bakersfield que se preguntaban por qué las personas que viven cerca de la contaminación industrial parecen ser siempre la primera opción para nuevos proyectos industriales.

En Houston, que fue otro lugar donde Data for Progress evaluó las actitudes de la comunidad mediante la realización de talleres presenciales, el 71 % de los encuestados indicó que pensaba que su comunidad apoyaría la captura directa del aire y el almacenamiento de dióxido de carbono. Dijeron que los proyectos deben incluir una fuerte participación comunitaria con beneficios claros y exigibles, como viviendas asequibles.

En el condado de Beaver, Pensilvania, solo el 47% indicó que su comunidad apoyaría firmemente un centro de captura de aire directo. Sugirieron que dicho proyecto promoviera su valor como fuente de empleos a largo plazo y bien remunerados, programas de capacitación y oportunidades para los jóvenes.

En Rock Springs, Wyoming, aproximadamente la mitad de los encuestados predijeron que su comunidad apoyaría un centro DAC. Tendría que generar nuevos puestos de trabajo, así como mejoras en la infraestructura física y social de la comunidad, sugirieron.

A nivel nacional, se informó que el 68% de los encuestados "al menos algo" apoyaba la construcción de centros DAC en los Estados Unidos. Data for Progress dijo que el 77% de los demócratas lo hizo, en comparación con el 60% de los republicanos y el 65% de los independientes.

En Bakersfield, el 20 % de los encuestados dijo que apoyaría firmemente un proyecto de este tipo, el 55 % dijo que lo apoyaba un poco y el 5 % dijo que al menos se oponía un poco.

Un poco más de uno de cada cinco en Bakersfield indicó que no sabían lo suficiente sobre el tema para decir de cualquier manera.

La organización de la encuesta proporcionó algunas declaraciones anónimas de personas que participaron en el taller de Bakersfield:

• "Siento que esto es algo que está muy retrasado. Realmente necesitamos pensar en el aire o no tendremos una Tierra habitada por nosotros".

• "¿Por qué (la ubicación de proyectos industriales) siempre está en áreas pobres? Siempre somos nosotros los que experimentamos".

• "No podemos mantener el statu quo. Hemos tenido a Aera Energy, Occidental, Chevron que sabían del problema. Ahora que el gobierno federal está descargando todo este dinero, ¿ahora quieren participar?"

• "No deberíamos recibir la peor parte de la carga sin obtener los beneficios laborales".

La comparación independiente de proyectos de eliminación de dióxido de carbono, financiada por Livermore Lab Foundation, determinó que un par de proyectos de refinería, una refinería del Área de la Bahía y una planta de etanol en Stockton, serían el mejor caso financiero. Descubrió que una planta de gas natural equipada con CDR en Tracy perdería dinero, pero no tanto como una planta de cemento que captura dióxido de carbono en Mojave o Tehachapi.

Los autores del estudio señalaron que la planta de cemento no se beneficiaría financieramente del Estándar de combustible bajo en carbono de California, ya que no produce combustible. Eso lo deja sin un incentivo estatal clave para descarbonizar a un importante productor de gases de efecto invernadero en un estado que usa y produce mucho cemento.

Los legisladores han pedido a la Junta de Recursos del Aire de California que implemente una estrategia para impulsar al sector cementero del estado a reducir sus emisiones, según el estudio.

"Esto significa que en el futuro probablemente habrá incentivos adicionales para el cemento de captura de carbono", afirma el estudio.

Se puede contactar al editor de negocios John Cox por teléfono al 661-395-7404

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