El desarrollo de GNL de Taiwán supera sus ambiciones de energías renovables

Apr 16, 2023

Si bien Taiwán continúa buscando un mayor desarrollo de energía renovable, también continúa con una importante construcción de gas natural licuado (GNL) como parte de su estrategia de combinación energética a largo plazo.

El gobierno taiwanés justifica esta continua dependencia del GNL como un movimiento para reemplazar el carbón, el combustible fósil que se quema más sucio del mundo. Sin embargo, cuando se utiliza para la generación de energía, el gas emite al menos la mitad del dióxido de carbono (CO2) que emite el carbón.

Además, el gas es un enorme emisor de metano en toda su cadena de producción y valor. Y el metano es más de 25 veces más potente que el CO2 cuando se trata de atrapar el calor atmosférico.

El gobierno de Taiwán ha estado promocionando su plan para aumentar la participación de las energías renovables en su combinación de generación de energía. Es cierto que parece prometedor. Está planeando lo que se ha llamado una "juerga masiva de gasto en energía limpia" hasta 2030 para redoblar los esfuerzos climáticos. Esto incluye la asignación de unos USD 32 mil millones para inversiones en energías renovables, hidrógeno y captura y almacenamiento de carbono (CCS).

Dejando de lado el argumento de mitigación del cambio climático contra el desarrollo del hidrógeno y CCS, el movimiento de energía renovable del país va en la dirección correcta. Se espera que las fuentes de energía renovable representen alrededor del 10% de la producción total de electricidad del país este año, frente al 8,6% del año pasado.

Además, Taiwán construyó más parques solares en 2022 que en cualquier año anterior, y el ritmo de construcción de turbinas eólicas marinas aumentó a medida que los contratistas locales adquirieron experiencia.

Esto pondría a Taiwán al alcance del objetivo revisado del gobierno de impulsar las fuentes de energía renovable al 20% de la producción de electricidad para 2026, dijo el Ministerio de Asuntos Económicos del país a principios de este año. El gobierno también proyecta que se generarán 27 GW de energía renovable para 2025.

La justificación para un mayor desarrollo de infraestructura de gas natural licuado, incluso para reemplazar el carbón, se queda lamentablemente corta. Simplemente no es el combustible de transición ideal. Esto se ve confirmado por el creciente apoyo a una transición directa del carbón a la energía renovable, omitiendo el gas por completo. Tal movimiento también ahorra dinero.

Sin embargo, para mediados de la década, el 50 % de la electricidad de Taiwán se generará a partir de GNL, y el suministro restante provendrá del carbón (30 %) o de fuentes renovables (20 %). La generación de energía representó el 83,6% de la demanda total de GNL en 2022, un 3,4% más año con año. El GNL genera el 35 % de la electricidad del país, y el carbón y la energía nuclear generan el 45 % y el 12 %, respectivamente. Mientras tanto, el petróleo y el almacenamiento por bombeo constituyen el resto de la mezcla.

Taiwán también ha demostrado que está avanzando con más desarrollo de GNL. El 28 de marzo, JFE Engineering, con sede en Tokio, dijo que obtuvo un contrato para construir una nueva terminal de importación de GNL ubicada a 1,2 km de la costa de la ciudad de Taoyuan. La fecha de finalización de esta terminal receptora de GNL está prevista para 2025.

No en vano, se dice que la terminal de gas natural licuado está en línea con la actual política de energía sostenible promovida por el gobierno taiwanés.

Además, una subsidiaria de Osaka Gas ganó recientemente un contrato de construcción para la cuarta fase del proyecto de expansión Taichung LNG. El proyecto está programado para completarse en 2029, solo un año antes de que Taiwán espere ver una reducción del 23-25% en sus emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) con respecto a los niveles de 2005. Osaka Gas es una de las empresas de servicios públicos de gas más grandes de Japón y es un importante importador y revendedor de GNL.

La intersección del desarrollo de energía renovable y una mayor inversión en GNL muestra el dilema del suministro de energía y la mitigación climática que enfrenta Taiwán.

Dado que Taiwán no tiene recursos energéticos propios, ha dependido, y sigue dependiendo en gran medida, de combustibles fósiles importados costosos y geopolíticamente sensibles. En 2021, el 98% de su energía fue importada.

Este uso de combustibles fósiles también tiene un costo ambiental exorbitante. Las emisiones de carbono de Taiwán en 2021 fueron de 288,157 millones de toneladas, lo que lo sitúa entre los principales países contaminantes per cápita.

Taiwán también está construyendo una flota nacional de hasta 16 nuevos transportadores de GNL. La Oficina Marítima y Portuaria de Taiwán dijo que la construcción de envíos es para atender el aumento de la oferta y la demanda de gas natural licuado y controlará mejor su capacidad de envío.

De enero a diciembre de 2022, Taiwán importó unos 19,96 millones de toneladas de GNL. Eso marca un aumento interanual del 2,7%. El país consumió 25.120 millones de metros cúbicos (bcm) de GNL en 2022, un 3,6% más año con año y representa el 94% de las importaciones totales de GNL.

Taiwán tiene actualmente dos terminales de recepción de GNL propiedad de CPC Corporation Taiwan, con sede en Taipei. Con base en la expansión de la infraestructura del gobierno y los proyectos de nueva construcción, habrá cinco terminales receptoras de GNL en el futuro. Taipower también está trabajando en la primera instalación de recepción y regasificación de GNL de Taiwán que no es propiedad de CPC Corp.

A pesar de una población de solo 24 millones de personas, Taiwán es el quinto mayor importador de GNL del mundo después de Japón, China, Corea del Sur e India.

Taiwán importa principalmente GNL de Qatar, Australia, Rusia y EE. UU.

En 2021, CPC firmó un nuevo acuerdo de suministro de GNL de 15 años con QatarEnergy. También inició la importación de GNL en virtud de un contrato a largo plazo con el productor estadounidense de GNL Cheniere Energy.

Claramente, el camino a seguir para que Taiwán se aleje de la dependencia excesiva del gas natural es invertir más en energía renovable.

Es innegable que el país tiene limitaciones para el desarrollo de proyectos de energía solar debido a la falta de terrenos disponibles.

Sin embargo, Taiwán, como estado insular en el Mar de China Meridional, tiene una costa amplia para el desarrollo de la energía eólica. El país cuenta con una costa de unos 1.566 km.

La costa occidental de Taiwán se considera la mejor del mundo para el desarrollo de la energía eólica. Sin embargo, persisten desafíos con respecto al desarrollo de más infraestructura de energía eólica, incluida la falta de experiencia y fondos. Esto lo ha obligado a depender en gran medida del capital extranjero.

Hasta la fecha, el gobierno ha creado más requisitos de entrada y ha tratado de subsidiar a las empresas locales para que inviertan más en la industria. Sin embargo, esos esfuerzos no han tenido éxito.

Esto también presenta una situación Catch-22 que el gobierno necesita remediar.

Es decir, Taiwán aún tendrá que depender de la inversión extranjera directa para avanzar en su sector de energía eólica. Sin embargo, los inversores extranjeros aún pueden encontrarse con posibles obstáculos, como posibles restricciones a la transferencia de capital y problemas con los contratos administrativos intergubernamentales. Hasta que se resuelvan estos problemas, el sector de la energía eólica de Taiwán no estará a la altura de su potencial.

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